天子 1.古以君權為神所授﹐故稱帝王為天子。
最高封建統治者的稱號。在我國皇帝的稱號始于秦始皇。
(1) ∶君主制國家——帝國(如古羅馬帝國、中華帝國)的君主或統治者。在中國皇帝的稱號始于秦始皇
皇帝盛明。——南朝梁· 丘遲《與陳伯之書》
皇帝行宮。——清· 姚鼐《登泰山記》
(2) [古]∶天帝,上帝
(1).古時對前代帝王的尊稱。《書·呂刑》：“皇帝哀矜庶戮之不辜。”《書·呂刑》：“皇帝清問下民，鰥寡有辭于 苗 。”
(2).三皇五帝的省稱。《莊子·齊物論》：“是皇帝之所聽熒也，而 丘 也何足以知之。” 成玄英 疏：“雖復三皇五帝，乃是圣人，而詮辯至理，不盡其妙。聽熒至竟，疑惑不明。”一說，即 黃帝 。 陸德明 釋文：“皇帝，本又作 黃帝 。” 郭慶藩 集釋引 盧文弨 曰：“皇、黃通用，今本作‘黃帝’。” 漢 應劭 《風俗通·聲音》：“昔 皇帝 使 伶倫 自 大夏 之西、 崑崙 之陰，取竹於 嶰谷 生，其竅厚均者。”一本作“ 黃帝 ”。
(3).封建國家最高統治者的稱號。始自 秦始皇 。《史記·秦始皇本紀》：“王曰：‘去泰著皇，采上古帝位號，號曰皇帝。’”《史記·高祖本紀》：“甲午，乃即皇帝位 氾水 之陽。” 裴駰 集解引 蔡邕 曰：“上古天子稱皇，其次稱帝，其次稱王。 秦 承三王之末，為 漢 驅除，自以德兼三皇、五帝，故并以為號。 漢高祖 受命，功德宜之，因而不改。”《二十年目睹之怪現狀》第二五回：“ 北京 有個皇帝，你也沒見過，你也説是沒有的嗎？”
(4).舊時借指賭場上的莊家。《官場現形記》第二一回：“我打攤打得氣悶，既然要打攤，須得讓我做皇帝。”